incl. ref.

Se comenta la experiencia de la reforma social en América Latina, desde una perspectiva comparativa. Se presenta la selección de países estudiados, se examinan los costos sociales durante la crisis de los ochenta y la recuperación de los noventa, y la reforma de los seguros sociales. Se discuten las limitaciones de la asistencia social y las lecciones de la reforma social con respecto al nuevo rol del Estado. La primera sección del documento expone los criterios de selección de diez países, con diversos niveles de desarrollo económico y social, y diferentes tipos de reforma social. Estos países son: Argentina, Bolivia, Colombia, Costa Rica, Cuba, Chile, El Salvador, México, Perú y Uruguay. La segunda sección del documento expone los costos económicos y sociales de la crisis del 80 y la recuperación del 90, destacando las diferencias entre los países en ambos aspectos. En la tercera sección se ofrece un panorama general y las tendencias en el desarrollo de la seguridad social en los diez países, se resumen las causas y los efectos de la crisis, se analizan las reformas de los seguros sociales de pensiones y de salud, y se describe la situación del seguro de desempleo. En materia de reforma de las pensiones se comentan los distintos modelos de reforma adoptados, el papel del Estado en la reforma y el desempeño comparativo de la misma. En materia de salud se distinguen las reformas con monopolio o predominio del sector público y con participación significativa del sector privado. La cuarta sección analiza las políticas sociales dirigidas al sector de la población no cubierto por el seguro social, que es más de dos tercios en la mayoría de los países de la región, incluyendo a Bolivia, Colombia, El Salvador y Perú. De la atención de los pobres se encarga la asistencia social, y más recientemente, de las redes mínimas de protección social (RMPS), que son descritas y analizadas en detalle. Se señalan las limitaciones de la asistencia social de acuerdo con la experiencia de los países de la muestra, y se evalúa en particular el desempeño de las RMPS, creadas a mediados de los noventa. La quinta sección recoge las lecciones más importantes sobre la reforma social en América Latina, y se ofrecen pautas sobre el nuevo rol social del Estado bajo la reforma. Las lecciones que interesan a la reforma social aluden al costo social, a la crisis económica, al ajuste estructural y a su impacto en la seguridad social, a la reforma de pensiones, a la reforma de la salud, al seguro de desempleo, a la asistencia social y a las RMPS. En lo que respecta al nuevo rol social del Estado, se resumen las acciones de política social que éste puede llevar a cabo en diversos ámbitos, entre los que se incluyen los siguientes: marco económico; reforma de los seguros sociales en su organización, financiamiento y extensión de cobertura; asistencia social y RMPS; y educación para la reforma. Se plantea la dificultad de hacer recomendaciones generales de reforma, dada la existencia de tres grupos de países con diversos niveles de desarrollo económico y social, cada uno de los cuales demanda políticas sociales ajustadas a sus necesidades y posibilidades económicas.